Alexanderplatz

Der Alexanderplatz, von Berlinern meist nur „Alex“ genannt, trägt seinen Namen seit 1805. Damals besuchte der russische Zar Alexander I. die Stadt, und der frühere Ochsenmarkt vor dem Königstor wurde ihm zu Ehren umbenannt. Um 1900 entwickelte sich der Platz mit Stadtbahnhof, Warenhäusern und Polizeipräsidium zu einem der lautesten Orte der Metropole. Alfred Döblin setzte ihm 1929 mit seinem Roman „Berlin Alexanderplatz“ ein literarisches Denkmal.

Vom Vorkriegsplatz sind vor allem die beiden Bürobauten von Peter Behrens übrig geblieben, das Alexanderhaus und das Berolinahaus aus den frühen 1930er-Jahren. Fast alles andere prägt die DDR-Planung der 1960er-Jahre: Die Fläche wurde stark vergrößert und zur Fußgängerzone, rundherum entstanden das Haus des Lehrers mit seinem umlaufenden Mosaikfries, das Haus des Reisens und das Hotelhochhaus, das heute als Park Inn firmiert. 1969 kam die Urania-Weltzeituhr hinzu, 1970 der Brunnen der Völkerfreundschaft. Beide sind bis heute beliebte Treffpunkte.

Historisches Gewicht hat der 4. November 1989: An diesem Tag versammelten sich hier Hunderttausende Menschen zur größten nicht staatlich gelenkten Demonstration der DDR-Geschichte, fünf Tage vor dem Fall der Mauer. Heute ist der Alex vor allem Knotenpunkt. S-Bahn, drei U-Bahn-Linien, mehrere Straßenbahnen und Busse treffen hier zusammen, entsprechend viel Betrieb herrscht zu jeder Tageszeit.

Schön ist der Platz im klassischen Sinn nicht, aber er erzählt viel über die Stadt. Wer mit offenen Augen über die weite Fläche geht, sieht Weimarer Moderne, sozialistische Stadtplanung und die Kaufhaus-Architektur der Nachwendezeit dicht nebeneinander. Fernsehturm, Marienkirche, Neptunbrunnen und Rotes Rathaus liegen nur wenige Minuten entfernt, sodass sich der Alex gut als Ausgangspunkt für einen Rundgang durch die historische Mitte eignet.

Vom Viehmarkt zum Verkehrsknoten

Bevor der Platz einen Zarennamen bekam, lag er außerhalb der mittelalterlichen Stadtmauer vor dem Georgentor, das später Königstor hieß. Hier wurden Ochsen und Wolle gehandelt, Soldaten exerzierten auf der freien Fläche. Mit dem Bau der Stadtbahn erhielt der Alex 1882 einen eigenen Bahnhof auf gemauerten Viadukten, und ab da veränderte er sich schnell. Große Warenhäuser wie das von Hermann Tietz zogen Kundschaft aus der ganzen Stadt an, am südöstlichen Rand stand das wuchtige Polizeipräsidium, im Volksmund „die Rote Burg“.

In den späten 1920er-Jahren schrieb die Stadt einen Wettbewerb für eine Neugestaltung aus. Gebaut wurden davon nur die zwei Bürohäuser von Peter Behrens, der Rest blieb Papier. Der Zweite Weltkrieg zerstörte große Teile der Umgebung. Die DDR plante den Platz danach als Zentrum der sozialistischen Hauptstadt neu und vergrößerte ihn um ein Vielfaches. Die Straßenbahn verschwand vorübergehend, Autoverkehr wurde in Tunnel und auf breite Ringstraßen verlegt.

Nach 1990 gab es einen Masterplan des Architekten Hans Kollhoff mit einem Kranz aus Hochhäusern. Er wurde jahrzehntelang kaum umgesetzt, erst in jüngerer Zeit entstehen rund um den Platz neue Türme. Der Alex ist also bis heute eine Baustelle im wörtlichen Sinn, und wer ihn in einigen Jahren wieder besucht, wird manches nicht wiedererkennen.

Worauf du vor Ort achten kannst

• Haus des Lehrers: Das Mosaikband von Walter Womacka zieht sich in Höhe des zweiten und dritten Geschosses um das ganze Gebäude. Es zeigt Szenen aus Arbeit, Familie und Wissenschaft im Stil der DDR-Moderne. Am besten siehst du es von der Alexanderstraße oder vom Beginn der Karl-Marx-Allee aus.
• Haus des Reisens: Über dem Eingang hängt ein großes Kupferrelief mit dem Titel „Der Mensch überwindet Zeit und Raum“.
• Berolinahaus und Alexanderhaus: Die beiden Behrens-Bauten am Bahnhof zeigen, wie der Platz nach den Plänen der Weimarer Zeit hätte aussehen können.
• Bahnhof Alexanderplatz: Die Halle über den S-Bahn-Gleisen ist ein schöner Ort, um ein paar Minuten das Kommen und Gehen zu beobachten.

Besuch planen

Die meisten Besucher kommen ohnehin am Alex an oder steigen hier um. Mit der S-Bahn erreichst du den Platz vom Hauptbahnhof in rund zehn Minuten, vom Ostkreuz in etwa acht. Die U5 verbindet ihn direkt mit Museumsinsel, Unter den Linden und Brandenburger Tor, die U8 fährt nach Norden Richtung Wedding und nach Süden durch Kreuzberg nach Neukölln. Mehrere Straßenbahnlinien starten oder halten an der Nordseite des Platzes.

Morgens ist der Alex ein Ort des Durchgangs, gegen Abend und am Wochenende wird er voller. In der Adventszeit steht hier ein großer Weihnachtsmarkt, im Herbst oft ein Volksfest. Die Fläche ist an solchen Tagen stark belegt.

Tipps

• Für den klassischen Blick auf Weltzeituhr und Fernsehturm stellst du dich an die Nordwestseite der Uhr und richtest die Kamera Richtung Süden.
• Wer einen Überblick möchte, fährt auf den Fernsehturm. Von oben wird erst klar, wie groß die Freifläche wirklich ist.
• Achte im Gedränge auf deine Wertsachen. Wie an allen großen Umsteigepunkten sind Taschendiebe unterwegs.
• Die Rolltreppen und Gänge zwischen den U-Bahn-Linien sind lang. Plane beim Umsteigen ein paar Minuten mehr ein, als die Fahrplanauskunft angibt.

In der Nähe

Südwestlich, hinter den Bahngleisen, führt der Weg am Neptunbrunnen vorbei zum Roten Rathaus und weiter ins Nikolaiviertel. Die Marienkirche, eine der ältesten Kirchen der Stadt, steht direkt am Fuß des Fernsehturms. Über die Spandauer Straße erreichst du in zehn Minuten den Berliner Dom und die Museumsinsel. Nach Osten beginnt die Karl-Marx-Allee mit ihren Bauten im Stil des sozialistischen Klassizismus. Einen Überblick über den ganzen Bezirk gibt unsere Seite zu Berlin-Mitte.